Quando lemos o Novo Testamento, especialmente os Evangelhos e o livro de Atos, o nome Samaria aparece em contextos distintos. Essa duplicidade gera uma dúvida legítima: Samaria era uma cidade ou uma região? A resposta mais precisa, segundo a Bíblia e a arqueologia, é: ambas. Samaria foi tanto uma cidade específica quanto uma região geográfica relevante — com implicações políticas, religiosas e espirituais marcantes para a história de Israel e do cristianismo nascente.
1. Samaria como Cidade
1.1. Fundação e importância no Reino do Norte
Samaria foi fundada como cidade por Onri, rei de Israel, conforme registrado em 1 Reis 16:24:
“E de Semer comprou o monte de Samaria por dois talentos de prata; e edificou nele, e chamou o nome da cidade que edificou Samaria, do nome de Semer, dono daquele monte.”
Situada em uma colina estratégica, no território montanhoso de Efraim, a cidade foi escolhida como capital do Reino do Norte (Israel), substituindo Tirza. Ela se tornou símbolo de poder político e palco de profundas crises espirituais.
Durante os reinados de Acabe, Jeú, Jeorão e outros reis do norte, Samaria foi o centro da administração e da apostasia. Profetas como Elias e Eliseu confrontaram diretamente os líderes que habitavam esta cidade, especialmente nos episódios envolvendo idolatria, injustiça e sincretismo religioso (1 Rs 18; 2 Rs 1-2).
1.2. Queda e reconstrução
Em 722 a.C., a cidade foi destruída pelos assírios sob o comando de Sargão II, após um longo cerco. O evento marcou o fim do Reino do Norte e o início da mistura étnico-religiosa que caracterizou os samaritanos, descendentes dos israelitas que ficaram e dos povos gentios trazidos pelos assírios (2 Rs 17).
1.3. Samaria na época de Jesus: Sebaste
Durante o período romano, a cidade foi reconstruída por Herodes, o Grande, e recebeu o nome de Sebaste, forma grega do título “Augusto”, em homenagem ao imperador romano. Herodes modernizou a cidade com anfiteatro, fórum, templo e estruturas pagãs, inserindo nela a arquitetura helenista e a cultura greco-romana.
Mesmo assim, no tempo de Jesus e dos apóstolos, ela ainda era conhecida popularmente como Samaria, embora os romanos a chamassem de Sebaste.
Atos 8:5: “E, descendo Filipe à cidade de Samaria, lhes pregava a Cristo.”
Neste versículo, o termo “cidade de Samaria” refere-se claramente a Sebaste, centro urbano da antiga capital do Reino do Norte.
2. Samaria como Região / Província
2.1. Localização geográfica
Samaria também era o nome de uma região situada entre a Galileia (ao norte) e a Judeia (ao sul). Correspondia ao território das antigas tribos de Efraim e parte ocidental de Manassés, abrangendo cidades como:
- Siquém / Sicar
- Dotã
- Sebaste (a cidade de Samaria)
- Antipatris, entre outras.
João 4:4: “E era-lhe necessário passar por Samaria.”
Aqui, o texto refere-se à região geográfica, e não à cidade capital.
2.2. Status político no período do Novo Testamento
Na organização política do Império Romano, a Palestina estava dividida em distritos e tetrarquias:
- Galileia era governada por Herodes Antipas.
- Judeia estava sob controle de procuradores romanos (ex: Pôncio Pilatos).
- Samaria, por sua vez, estava sob administração direta romana, mas como uma subdivisão da Judeia.
Embora não tivesse autonomia como província imperial, Samaria era uma região distinta, com identidade política e cultural reconhecida.
3. Hostilidade e Separação entre Judeus e Samaritanos
Historicamente, os judeus da Judeia mantinham profunda aversão aos samaritanos, por razões étnicas e religiosas. Após o exílio assírio, os samaritanos passaram a ser vistos como miscigenados e heréticos, por adotarem uma versão própria da Torá (Pentateuco Samaritano), rejeitarem Jerusalém e cultuarem a Deus no Monte Gerizim (João 4:20).
Essa inimizade era tão intensa que muitos judeus, ao viajarem da Galileia à Judeia, evitavam passar por Samaria, fazendo longos desvios pelo leste (pela Peréia).
A atitude de Jesus em João 4 foi revolucionária: Ele não apenas passou por Samaria, mas falou com uma mulher samaritana, desafiando os tabus religiosos, sociais e étnicos da época.
4. Tabela Comparativa – Samaria: Cidade x Região
| Termo | Natureza | Referência bíblica | Observações |
|---|---|---|---|
| Samaria (cidade) | Urbana / Capital | 1 Rs 16:24; Atos 8:5 | Capital de Israel. Reconstruída por Herodes como Sebaste. |
| Samaria (região) | Geográfica / Administrativa | João 4:4; Lucas 17:11 | Região entre Galileia e Judeia, com status administrativo distinto. |
5. Aplicação Teológica e Estratégica
As menções a Samaria no Novo Testamento não são meros registros geográficos, mas marcos do avanço do evangelho:
- Jesus passa pela região de Samaria (João 4), quebra paradigmas históricos e anuncia o evangelho a uma mulher samaritana, preparando o terreno para o que viria.
- Filipe prega na cidade de Samaria (Sebaste) (Atos 8), e muitos creem no evangelho, sendo batizados.
- Pedro e João são enviados para confirmar a obra com a imposição de mãos (Atos 8:14-17), marcando a expansão do Espírito Santo além dos judeus.
A missão em Samaria representava uma ponte entre judeus e gentios. Era o início do cumprimento de Atos 1:8:
“Mas recebereis a virtude do Espírito Santo […] e ser-me-eis testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até aos confins da terra.”
6. Conclusão: O Evangelho em Duas Samar(i)as
A narrativa bíblica nos revela que Jesus e seus discípulos atuaram em ambas as “Samar(i)as”:
- Na região, rompendo preconceitos históricos.
- Na cidade, transformando um centro politicamente reconstruído, mas espiritualmente carente.
Portanto, Samaria é um símbolo de barreiras rompidas pelo evangelho. Onde havia separação, Cristo gerou aproximação; onde havia desprezo, o Espírito Santo promoveu aceitação. Samaria — cidade e região — foi, em ambos os casos, campo fértil para o avivamento do Reino.
